■20260103（土曜日：晴れ） ( D 217 )
2024年1月5日に訪れた、 熊本県 ■昨日から始まった箱根駅伝も、5区の山登りで大逆転があり、スリル満点でしたが、毎年毎年区間新記録が出るのは、どうしたわけでしょうか。ランニングシューズの進歩が、背中を押しているのは間違いなさそうですが、どうなのでしょう。
走り高跳びにおける「フォスベリー・フリップ （Fosbury Flop）」――背中からバーを越えるあの独特な跳躍スタイルは、今や世界中の陸上競技で標準となっていますが、その誕生は、まさに「常識を覆す発想」と「失敗からの学び」の物語です。
■ 誕生の舞台：1960年代のアメリカ ディック・フォスベリー （Dick Fosbury）は、1947年アメリカ・オレゴン州生まれの高校生でした。当時の走り高跳びの主流は、以下の3つのスタイルでした：
はさみ跳び （Scissors）：脚を交互にバーの上に振り上げる、最も古い形。ベラシッチ跳び （Straddle）：腹を下にしてバーを越え、脚を広げるテクニック（当時のトップ選手が使っていた）。ロールオーバー （Western Roll）：斜めにアプローチし、体を横に回転させて越える。高校2年生のフォスベリーは、身長は高かったものの、運動神経は特別優れておらず、はさみ跳びで1.52mしか跳べませんでした。コーチに「他のスポーツをやれ」と言われるほどでした。
■ 失敗から生まれた“変な飛び方” 彼は「もっと高く跳ぶにはどうすればいいか？」をひたすら試行錯誤しました。バーの上を背中から越えれば、重心をバーの下に通せるのではないか？ 」という発想に至ります。
なぜなら、物理学的には、体の重心がバーの下を通過できれば、同じエネルギーでより高く跳べる という原理があるのです。
彼は、助走をカーブを描くように斜めにつけ 、最後のステップで体を反らせて背中からバーを越える というスタイルを独学で開発しました。世界で唯一、バーに向かって逃げている選手 」と皮肉られました。
しかし、彼は諦めませんでした。
■ 一躍脚光を浴びた1968年メキシコシティ五輪 高校を卒業し、オレゴン州立大学に進学したフォスベリーは、この「背中跳び」を磨き続け、1968年のメキシコシティオリンピック に出場。
当時の世界記録は2.28m、彼の自己最高は2.21m。メダルは微妙と見られていました。
しかし、五輪決勝で彼は2.24m を成功させ、見事金メダル を獲得します。
写真や映像が世界中に流れ、「フォスベリー・フリップ 」という名称が定着。重心を効率よくコントロールできる科学的優位性 が認められ、やがて世界中の選手がこのスタイルを採用していきます。
■ 革命の本質：「失敗を恐れず、自分を信じた」こと 面白いのは、フォスベリー自身、物理学の知識はほとんどなく、ただ「感覚的にこれで高く跳べる気がした 」という直感で試していたことです。
このエピソードは、既存の常識にとらわれず、自分なりの解を探し続けることの大切さ を教えてくれます。
■ 現在の影響 1980年以降、世界記録を更新した選手は全員がフォスベリー・フリップ を使用。 男子世界記録は2.45m （ハビエル・サトーマイヤー、1993年）、女子は2.09m （ステフカ・コスタディノヴァ、1987年）——いずれもこのスタイルで達成。 今では、小学校の体育でも「背中から跳ぶ」のが当たり前となっています。 ■ 一言でまとめると 「変だと思われても、自分にとって“正解”だと信じたことを貫いた一人の少年が、世界の常識を変えていった」
それが、フォスベリー・フリップの誕生秘話です。
彼の名前は、スポーツ史に「革命児」として永遠に刻まれています。
■これからも、非常識に挑戦する選手が現れてくれるのが楽しみです。
