■20220221（月曜日：晴れ）

新千歳空港ショッピングワールドです。函館の「いかめし」も漁獲量が激減して、高値の花になりつつあります。

■今朝は走るつもりで目覚ましを合わせてあったのですが、起き出す元気が出ませんでした。以前でしたら走り出すことができたと思うのですが、年齢のせいでしょうか、あるいは新型コロナワクチンの影響もあるのでしょうか、無理をせずにそのまま寝ていました。

小林一茶の句「今しばし　しばしとかぶる　ふとんかな」という気持ちが、よくわかる朝です。

■さて、今朝の東京新聞には「こちら特報部」で、ローカル線の特集をしています。「止まらぬ乗客減、公共交通の未来は」「ローカル線存続の岐路」「JR西・木次（きすき）線でトロッコ列車終了へ」。

書き出しはこうです。

中国山地を縫うように走るJR木次線は、宍道駅（松江市）ー備後落合駅（広島県庄原市）の全長81.9キロを結ぶ。沿線には出雲神話にまつわる観光地も点在。そんな歴史ロマンあふれるローカル線が存続の岐路にある。

このJR線木次線にある、とある駅名は、映画好きには忘れられない駅名です。それは松本清張の小説「砂の器」、松竹映画・昭和49年製作の中で登場する亀嵩（かめだけ）駅です。

松本清張自身が、備後落合の宿に泊まった際に聞いた、隣室で語り合う夫婦の言葉、出雲方言が東北弁に酷似していたという経験に、物語の種子があったというのです。

この映画に登場した重要な舞台である亀嵩（かめだけ）駅のある木次線が存続の岐路にあるのです。人口の減少、それに伴う利用者の落ち込み、そしてコロナ禍がとどめを刺そうとしています。

地元住民を巻き込んだ様々な取り組みが行われていますが、利用者の減少はいかんともしがたいのです。日本にとって大切な風景が次々と失われていきます。時代の流れと言ってしまえば簡単ですが、果たしてそれで良いのでしょうか。

最後の「デスクメモ」には、こう書かれています。

数えるほどしか本数がないのに、乗客はまばら。そんなローカル線がある。すべてを残すのは難しいのだろう。とはいえ疑問符がつく新幹線が建設され、リニアの工事には巨額が投入される。そちらを見直せば、もうちょっとなんとかなるのでは。素人考えでそう思ってしまう。

素人の私も、そう考えてしまうのです。